등록기자: 고광노
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반려동물 양육 인구 1500만 명 시대, 반려동물은 단순한 동물을 넘어 가족 구성원으로 자리 잡았다. 하지만 반려동물과의 이별은 깊은 상실감과 함께 우울, 무기력 등 심리적 후유증으로 이어지는 '펫로스 증후군'을 야기하며 사회적 문제로 떠오르고 있다.
이에 사랑의전화복지재단은 펫로스 증후군으로 고통받는 이들을 위한 전문적인 상담 지원에 나섰다. 재단은 지난 3월 25일과 4월 8일, 펫로스 상황을 겪는 내담자들을 위한 전화 상담 기법 교육을 실시, 전문 상담 인력 양성에 박차를 가했다.
이번 교육은 펫로스심리상담센터 '안녕'의 조지훈 강사와 세은심리상담연구소 장현정 상담심리전문가를 초빙, 인지행동치료(CBT) 및 공감적 경청, 감정 중심 개입법 등 실질적인 상담 기법을 교육했다.
사랑의전화복지재단 심정은 이사장은 "반려동물과의 이별은 겪어본 사람만이 아는 마음의 결림과 같다"며 "상담은 그들의 상실을 작게 만들기보다는, 함께 견디는 힘을 기르는 일이어야 한다"고 강조했다.
사랑의전화복지재단은 향후 펫로스에 특화된 상담 역량을 강화하는 한편, 반려동물과의 이별을 경험한 시민들이 서로의 경험을 공유하고 감정을 나눌 수 있는 자조 모임도 운영할 계획이다.
한편, 사랑의전화복지재단 상담센터는 1981년부터 소외된 이웃들에게 상담 서비스를 제공해 온 사회복지 상담 전문기관으로, 'Befriending(친구 돼주기)'을 핵심 가치로 가장 힘든 순간 곁에서 친구가 되어주는 상담을 실천하고 있다.
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