서울시정신건강복지센터는 만 65세 이상의 시민을 대상으로 실시한 ‘2024 정신건강에 관한 서울시 노인 인식 및 실태조사’ 결과를 발표했다. 이번 조사는 노인의 정신건강 실태와 그들이 정신건강에 대해 어떻게 인식하고 있는지를 파악하기 위해 진행되었다.
조사 결과에 따르면, 응답자의 27.7%가 가볍거나 심한 우울을 경험했으며, 6.4%는 불안을 느끼고 있는 것으로 나타났다. 특히, 지난 1년 동안 정신적 어려움을 겪은 비율은 55.6%에 달했으며, 주요 증상으로는 ‘수일간 지속되는 우울감(14.4%)’, ‘수일간 지속되는 불면(14.3%)’, ‘건망증으로 인한 일상생활 장애(10.0%)’가 꼽혔다.
흥미로운 점은 정신적 어려움을 겪는 노인의 절반 이상이 ‘가족이나 친구와 이야기하는 방법(43.3%)’으로 대처하고 있다는 것이다. 반면, 정신건강 전문기관의 도움을 받는 비율은 10명 중 1명에 불과했다. 조사에 응답한 노인 중 53.1%는 ‘일시적인 증세이므로 그냥 두면 나아질 것이라고 생각해서’ 도움을 받지 않았다고 밝혔다.
정신질환에 대한 인식은 전반적으로 긍정적인 경향을 보였다. 조사에 응답한 노인 중 84.7%는 정신질환을 의학적 치료가 필요한 질병으로 인식하고 있으며, 72.9%는 치료가 가능하다고 생각하고 있다. 또한, 59.9%는 정신질환자 이용시설이 우리 동네에 들어와도 받아들일 수 있다고 응답했다. 그러나 정신질환에 대한 부정적 인식에 영향을 미치는 요인으로는 ‘뉴스 기사와 매스미디어(92.7%)’가 가장 높은 비율을 차지했다.
정신건강 향상을 위한 지원 사업으로는 ‘스스로 정신건강을 관리할 수 있도록 서비스를 제공하는 것’이 가장 중요하게 꼽혔으며, ‘정신질환자에 대한 인권 보호 및 취업과 사회활동 지원 정책’이 뒤를 이었다.
서울시정신건강복지센터의 이승연 부센터장은 “이번 조사 결과가 만 65세 이상 서울시민의 정신건강 인식 개선 및 지역사회 정신건강 증진을 위한 정책 수립에 중요한 자료로 활용되기를 바란다”고 전했다.
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