2024년(원기 109년) 11월 3일 오후 2시, 익산 원불교 중앙총부 영모전 잔디광장에서 종법사 대사식이 성대하게 열렸다. 이번 대사식은 제15대 전산 김주원 종법사의 퇴임과 새로운 제16대 왕산 성도종 종법사의 취임을 기념하는 자리로, 국내외 원불교 교도와 내외빈, 일반 대중 등 만 3천여 명이 참석하여 종교적 감동을 나누는 의미 있는 순간이었다. 이날 행사는 원불교 교화부원장 이형덕 교무의 사회로 진행되었으며, 축사와 축하 공연이 어우러져 원불교 신앙 공동체의 결속을 다지는 장이 되었다.

  종법사 대사식은 원불교에서 종법사의 취임과 퇴임을 공식적으로 기념하는 중요한 의식이다. 대사식의 '대(戴)'는 새로운 종법사의 취임을 경축하고, '사(謝)'는 임기를 마친 종법사의 퇴임을 기리는 의미를 담고 있다. 원불교에서 종법사는 교도들을 이끌며 교단의 신앙적 가르침을 전달하는 최고 지도자다. 이번 대사식은 제15대 전산 김주원 종법사의 퇴임과 제16대 왕산 성도종 종법사의 취임이라는 전환점을 기념하며 원불교 교도들에게 신앙적 결속과 교단의 발전을 다짐하게 하는 기회가 되었다.

  대사식은 종법사의 입장을 시작으로 좌종 10타, 개식, 입정, 교가 제창 등으로 엄숙히 시작되었다. 전산 종법사는 퇴임 고유문을 통해 지난 6년간 종법사로서의 임기를 마치며 교도들과 함께 했던 여정을 돌아보았고, 이를 통해 교도들에게 깊은 감사를 전했다. 나상호 교정원장은 사례사에서 전산 종법사의 헌신과 교단을 이끈 리더십에 경의를 표하며, 그 동안의 노고에 감사를 표했다. 

  이후 종법사 찬가와 함께 왕산 성도종 종법사의 취임이 공식적으로 선언되었다. 왕산 성도종 종법사는 취임사에서 “마음을 하나로! 세상을 은혜로!”라는 비전을 제시하며, 교도들이 공동체 정신과 실천적 신앙을 통해 세상에 공헌하는 원불교의 가치를 함께 실현해 나가자고 다짐했다. 이어진 추대사, 취임사, 축하 공연 등 다채로운 프로그램 속에서 참석자들은 새로운 종법사의 취임을 기념하며 희망과 설렘으로 행사장을 가득 채웠다.

  제16대 종법사로 취임한 왕산 성도종 종법사는 원불교 교단의 최고 지도자로서 앞으로 신앙 공동체의 결속을 다지고, 교단의 미래를 이끌어가는 중요한 책임을 맡게 되었다. 그는 취임사에서 원불교의 일원상의 법신불 사상을 바탕으로 모든 도들이 일상 속에서 신앙을 실천하며 하나 된 마음으로 교단의 가치를 지켜나가길 바란다고 전했다. 왕산 성도종 종법사는 전통을 계승하는 동시에 현대 사회의 요구에 부응하여 신앙의 새로운 길을 모색할 것을 다짐했다. 이를 통해 교도들에게 원불교의 가르침을 보다 깊이 전파하고, 실천하는 신앙을 정립해 나가겠다는 의지를 밝혔다.

  대사식 현장에 참석한 도들은 왕산 성도종 종법사의 취임을 환영하며 새로운 종법사에 대한 기대감을 나타냈다. 많은 교도들은 “새 종법사님의 ‘마음을 하나로, 세상을 은혜로’라는 취임사를 통해 신앙 공동체로서의 결속을 다질 수 있었다”며 큰 감동을 받았다고 전했다. 교도들은 종법사가 제시한 비전이 원불교 신앙을 현대 사회에 맞게 발전시키는 중요한 지침이 될 것이라고 입을 모았다. 특히, 새로운 종법사가 교도들의 목소리에 귀 기울이며 교단을 이끌어갈 것을 기대하며 종법사와 함께하는 원불교의 새로운 시대에 대한 희망을 드러냈다.

  이번 종법사 승계를 통해 원불교는 더욱 단합된 신앙 공동체로 거듭나고, 세계적으로도 교단의 영향력을 확장할 것으로 기대된다. 왕산 성도종 종법사의 지도 아래 원불교는 전통을 지키면서도 현대적 요구에 맞는 신앙 체계를 확립하여 국내외 교도들에게 깊이 있는 종교적 경험을 제공할 계획이다. 이러한 기대는 원불교의 글로벌화와 더불어 다양한 사회 문제에 대한 원불교 신앙적 접근을 통해 긍정적 변화를 일으킬 가능성을 시사하고 있다. 앞으로 왕산 성도종 종법사의 지도력이 원불교의 미래와 교도들의 신앙 생활에 어떤 변화를 가져올지 귀추가 주목된다.