오는 2026년부터 생수 제품에 무라벨 QR코드 표시가 의무화될 예정인 가운데, 국내 생수 제조사들은 포장 차별화를 위한 방안을 고심 중이다. 환경부가 행정 예고한 ‘먹는샘물의 기준과 규격 및 표시 기준’에 따르면, 앞으로 비닐 라벨 없이 제품 정보를 병뚜껑 QR코드로 제공해야 한다.
무라벨 정책의 핵심 목적은 재활용 비용을 절감하기 위함이다. 기존의 생수 제품은 재활용 시 라벨 제거 공정을 거쳐야 하며, 이로 인해 추가적인 비용이 발생했다. 하지만 라벨을 제거한 무라벨 제품이 도입되면, 별도의 공정 없이 재활용이 가능해져 환경보호와 비용 절감이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있게 된다.
그러나 시행까지 불과 2년도 채 남지 않은 상황에서도 무라벨 제품을 찾기란 쉽지 않다. 그 이유 중 하나는 무라벨 제품의 식별이 어렵다는 점이다. 비닐 라벨이 없으면 소비자들이 브랜드를 쉽게 구분하지 못하는데, 이는 제품 선택에 혼란을 줄 수 있다. 게다가 소규모 생수 제조업체들은 무라벨 제품을 생산할 기술적, 재정적 여력이 부족해 대응에 어려움을 겪고 있다.
한 업계 관계자는 “현재 대부분의 생수는 병목에 비닐 라벨을 부착해 제품 정보를 제공하고 있지만, 이 방식도 곧 사라질 예정이다”라며 “이를 대체할 방법으로 병뚜껑에 바코드와 QR코드를 인쇄하는 방안을 준비 중”이라고 말했다. 이에 따라 생수 제조사들은 새로운 디자인 및 식별 방식을 고민하고 있으며, 일부 기업은 이를 통해 제품 차별화를 시도하고 있다.
무라벨 의무화는 환경 보호를 위한 필수적인 변화로, 재활용 비용 절감을 통해 경제적 이익과 환경적 효과를 모두 기대할 수 있다. 또한 제조사들은 차별화된 QR코드 디자인 및 병뚜껑 인쇄 방식으로 브랜드 인지도를 유지하는 동시에, 소비자 편의성도 고려한 다양한 전략을 모색할 필요가 있다.
2026년부터 시행될 무라벨 정책은 생수업계에 큰 변화를 예고하고 있다. 제조사들은 변화에 발맞춰 제품의 식별 및 디자인 방식을 혁신적으로 발전시켜야 하며, 환경 보호와 비용 절감을 동시에 실현할 수 있는 새로운 기회를 맞이하게 될 것이다.
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